François,quinze ans, est le fils de Mr et Mme Seurel, instituteurs de Sainte-Agathe, en Sologne.Il fréquente le cours supérieur qui prépare au brevet d'instituteur.
un mois après la rentrée, un nouveau compagnon de dix-sept ans vient habiter chez eux.
Il se prénomme Augustin Meaulnes.La personnalité mystérieuse d'Augustin, que les élèves appelent bientô^t 'le Grand Meaulnes', trouble le rythme monotne de l'établissement scolaire et fascine tous les élèves.