Matthieu, architecte, marié, sans enfant, mais doté d'une jeune maîtresse, aimé des femmes d'une façon générale et aimant la vie qui le lui rend bien, apprend un matin qu'il a un cancer des poumons et qu'il sera mort dans les six mois. Matthieu va passer sa journée a consulté ses amis, ses femmes, ses pensées et son passé. Tout lui renvoit le reflet de lui-même qu'il ne connaissait pas. En fait, Matthieu veut bien mourir mais pas avant d'avoir aimé, pas sans être sûr d'être pleuré : il attend un cri, il n'entend que des chuchotement. Bien sûr, il a eu, autrefois, une femme qui, peut-être...
Comment Sagan s'y prend-elle pour nous faire rire et nous séduire avec ce livre grave et dénudé, c'est un des grands bonheur de ce Chagrin de passage.