De 1938 à 1945 l'Hotel Lutetia, unique palace de la rive gauche de Paris, partage le destin de la France. Entre ses murs ses succèdent, en effet, exilés, écrivains et artistes, puis officiers nazis et rafiquants du marché noir, pour laisser place enfin à la cohorte des déportés de retour des camps. En accordant précision biographique et souffle romanesque, Pierre Assouline redonne vie à la légende perdue du grand hôtel, avec un art du clair obscur qui convient mieux que tout autre au mytique Lutetia.