Le livre de Kells fut un temps 'l'objet le plus précieux d'Occident'. C'était l'époque où les moines irlandais partaient évangéliser le reste de l'Europe. Il tire son nom de la petite ville de Kells, au monastère de laquelle remonte son origine obscure, à la fin du premier millénaire, mais, depuis le dix septième siècle, il est conservé à la bibliothèque du Trinity College de Dublin.