À bord de la Marie-Madeleine, un chalutier ultramoderne sur lequel on pêche le thon au large des côtes espagnoles, six hommes vont confronter leur amertume et leur solitude. Parmi eux, un intrus ou peut-être un joker. Un jeune homme que son père a voulu endurcir en le faisant embarquer pour une campagne de pêche. En même temps que l'histoire du destin personnel de six hommes, cet enfermement dans l'infini de la mer est une image de notre fin de siècle avec ses nantis et ses rejetés. Il y a là le procès du progrès et de ses dangers, des perversions du profit qui conduisent à oublier l'individu. L’auteur évoque la situation sans pathos facile, sans s'appesantir. Exposée à ses menaces, l'humanité se retrouve face à son image, indifférente et résignée. Cette histoire est aussi bien la nôtre, car la lutte qui se joue ici est celle entre le Bien et le Mal, l'innocence et la folie.