Avocat des chauffards, bikers et autres dealers, Mickey Haller est habile au prétoire, mais méprisé par tout le barreau de Californie. Séparé d'une première femme au service du district attorney, et d'une deuxième qui, elle, travaille pour lui, il passe sa vie dans sa Lincoln à chercher la petite affaire qui lui permettra de tenir jusqu'au lendemain.
Miracle, un jour, il décroche le gros lot: accusé d'avoir défiguré une femme, Luois Roulet, un riche fils de famille, veut qu'il assure sa défense. Très excité à l'idée des honoraires qu'il va touche, Mickey Haller découvre qu'en plus il pourrait avoir à défendre un innocent.
Malheureusement, l'innocence de ce client a un prix et Haller s'aperçoit vite que ce 'cadeau' est pur poison et qu'il pourrait lui coûter la vie.