Qui aurait cru que le vieux Joël Penderek, ce paisible retraité du New Jersey rescapé des camps de la mort, n'était autre que le bourreau nazi, Josif Vorontsov, responsable du massacre de la population juive de Kiev ? C'est du moins ce que prétendent ses ravisseurs, membres d'une organisation terroriste russe nommée 'Balance de la Justice', dans un étonnant communiqué adressé au Kremlin : de hauts dignitaires seront exécutés si le gouvernement n'organise pas le procès public du criminel de guerre, à l'image de celui de Nüremberg. Derrière cet odieux chantage, se cache la première phase d'un complot diabolique aux dimensions planétaires.
Mais voilà que le Mossad s'en mêle et affirme que Penderek n'est pas Vorontsov, tandis que le KGB, paniqué, appelle à la rescousse les services secrets français et britanniques. Drôle d'époque, cette 'perestroïka' !
Tout cela n'est guère au goût de 007 qui devra collaborer avec ses anciens ennemis de l'ex-bloc soviétique et troquer son cocktail préféré pour une simple vodka. L'agent de Sa Très Gracieuse Majesté n'en perdra pas pour autant son flegme et tentera d'infiltrer le Q.G. du mouvement clandestin, un lugubre monastère aux frontières de la Finlande. Bien entendu quelques jolies filles croiseront sa route, mais les fleurs les plus belles sont parfois les plus mortelles...
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